いのちのバトン

ちいさな頃。
ねこもりやのそばには
ばあちゃんと
そして
「犬」と「猫」がいた。
いつも一緒だった。
あたりまえのように
どこのうちにも
なにかしらの
生き物がいた。
むかしの写真をひっぱりだせば
ちょろパン姿で得意げにポーズをとる
がきんちょに
無造作に抱かれる迷惑そうな顔の「猫」。
自分よりはるかに
ちいさな
ちびまるこカットで洟垂れの「おしゅわり！」に
従順にしたがう利口そうな「犬」。
どんなときにも
そこには必ず「相棒」のように生き物がいた。
しっぽを強く握ったら
この子達も
「痛いんだ」
ねこもりやが
泣いてると
この子達も
「悲しいんだ」
生き物すべてに
痛む「こころ」があることも知った。
生きているものに
命というものが存在し
その命は
どれだけ頑張っても
どれだけあがいても
どれだけ願っても
消えることが
あることも知った。
１９の厄年の初秋。
ねこもりやの厄をすべて引き受けて逝ったばあちゃん。
「一緒に入る」といって火葬場のひとを困らせた。
どんなに祈っても
どんなに願っても
生きるものすべてのいのちに
おわりがある。
だからこそ
愛しい。
だからこそ
慈しむ。
いま、ねこもりや家には
８匹の猫がいる。
ちゃんと
それぞれ誰かのいのちを引き継いで
それぞれの使命をもった
猫がいる。
１０月８日。
目も開いていなかった「くり」を
仕事先の屋根裏からひろってきて三年。
二週間ほど前に旅立った「くま」と
同じ柄の「くり」を
生まれ変わりと
連れかえってきてもうすぐ三年。
あっという間。
あっという間の三年。

９月２１日、
今日は
「くま」の三回目の命日。